Et nytt regionalt kulturhus har lenge stått på den politiske agendaen her i Kongsvinger.  Men tross ulike forsøk, har det hver gang vist seg å være et for stort løft. Vi måtte derfor lete etter andre grep og søke etter samarbeidspartnere og synergier. Løsningen på partnerskapet ble et felles utbyggingsselskap mellom den lokale KB-gruppen og Kongsvinger kommune – Kongsvinger Park AS. Løsningen på synergiene ble et felles prosjekt mellom kulturhus, hotell og rådhus.

Et enstemmig formannskap gikk denne uka inn for å jobbe videre med det foreliggende skisseprosjektet.  Som maksimal økonomiske ramme for prosjektet som nå tilrås til kommunestyret ligger:
•    Kulturhus til inntil 210 mill. kroner
•    Rådhus til inntil 155 mill. kroner
•    Bytorg til inntil 13 mill. kroner

Samlet investering blir maksimalt 378 mill. kroner. Det skal arbeides med å redusere kostnaden ytterligere 10 %.  Kommunen skal eie kulturhuset og rådhuset. Kontraheringen av entreprenør skal skje etter anbudskonkurranse. I tillegg skal det bygges hotell i regi av Kongsvinger Park AS eller framtidig hotelldriver. Hele prosjektet skal være i front når det gjelder universell utforming, miljøsertifisering og energibruk.

Finansieringen vil i skje med egenkapital/tilskudd på 95 mill og med låneopptak på inntil 283 mill. kroner. Kongsvinger kommune har fra før 460 millioner i formålsgjeld – en gjeld som etter dette vil øke betydelig.  Hele investeringen for utvikling av rådhuskvartalet er finansiert utenfor økonomiplanen for 2010-2013. På grunn av betydelige utgifter og påkostningsbehov til dagens rådhuslokaler, blir økningen i de årlige rådhuskostnadene minimale. Det store løftet er kulturhuset som vil øke de årlige utgiftene med nesten 6 mill. kroner i forhold til dagens Rådhusteater.

Hvorfor gjør vi dette? Hele kommunestyret vedtok i oktober en strategi for samfunnsutviklingen i Kongsvinger framover.  Et overordnet mål er å få til befolkningsvekst. En offensiv byutvikling som knytter sammen sentrum Syd med det moderne bysenteret som nå vokser fram på nordsida og videre mot Øverbyen/Festningen, er en sentral satsing i dette. Rådhuskvartalet er en fortsettelse av utbygginga av Sentrumsskolen/biblioteket og skal videreføres via Haugekvartalet mot utbyggingsplanene for Kongssenteret. Totalt kan det på denne aksen bli investert 1,5 milliarder kroner i løpet av noen få år.

Kultur og opplevelsesnæringene er viktige vekstområder framover. Men de representerer også avgjørende elementer i å skape en attraktiv by – både for oss som bor her, befolkningen i nabokommunene, utflytterne og tilbakeflytterne samt besøkende.

For meg som ordfører er det viktig at hele det politiske miljøet i Kongsvinger står sammen om den langsiktige samfunnsutviklingen som vi har staket ut i kommuneplanen.  Og desto hyggeligere er det at vi også kan samle oss om noen av de viktigste tiltakene som skal til for å nå våre mål. Realiseringen av Rådhuskvartalet er et gedigent felles løft for ei positiv utvikling i Kongsvinger og vår region.

Attraktivt sentrum for nye og gamle innbyggere?

Kommunestyret skal 10. desember ta stilling til rådmannens forslag om å bygge nytt kulturhus og rådhus, sammen med et hotell. Formannskapet har i sin behandling bedt om å få nye kalkyler knyttet til utbygging og drift av nytt rådhus og kulturhus. Formannskapet vil vite at kommunen har råd til et slik prosjekt før det eventuelt anbefales videre til kommunestyret.

Kongsvinger trenger nye innbyggere! Det store spørsmålet for Kommunestyret vil være om dette prosjektet gjør Kongsvinger mer attraktivt, slik at de som har flyttet ut ønsker å flytte tilbake og at de som bor her blir boende?

Prioritering

Jeg mener at et nytt kulturhus er en riktig prioritering da dette gir oss et sentrum med mer liv og et høyere aktivitetsnivå med mer bredde. Mer liv (= mer folk som bruker byen) er viktig da det vil bidra til økt næringsutvikling i sentrum (flere restauranter og kafeer). Et høyere aktivitetsnivå med mer bredde er viktig da byen vil ha bedre tilbud til flere! På den måten vil vi i sum få en mer attraktiv by.

Et nytt kulturhus er også en viktig satsning i forhold til barn og ungdom i Kongsvinger. Et kulturhus vil gi flere barn/unge muligheter til å delta i kulturrelatert aktivitet (barneteater, kor, revy, med mer). Et kulturhus vil også gjøre at flere barn og ungdom får mulighet til å oppleve kultur – som teater, film, musikk osv.

Vern og videreutvikling

Vi har satt fokus på aktiv bruk av kulturarven i kommunens strategiske samfunnsutvikling. Prosessen rundt kommuneplanen har vært med og forsterket dette fokuset.

Prosjektet «Byen i skolen – skolen i byen» skaper en ny helhet i Kongsvinger og var starten på å utvikle rådhusplassområdet. Dette inneholder en park som visuelt strekker seg fra Kongsvinger festning til Glomma. Midt i denne aksen ligger det nye folke- og skolebiblioteket og markerer seg både på dag- og kveldstid.

Sentrum videregående skole ligger som en forlengelse av biblioteket og strekker seg bak den ærverdige gamle Sentralskolen som ligger i forlengelse av Rådhusplassen. Slik ivaretar prosjektet gamle tradisjoner, samtidig som lokalene er topp moderne.

Arkitektens skisse til rådhuskvartal

Nå gjenstår å utvikle området med det gamle rådhuset og rådhusteatret i pakt med det som er skapt med parken, skolen og biblioteket i samspillet mellom Glomma og Festningen.

I denne forprosjektfasen har det blitt avklart med riksantikvaren og fylkeskonservatoren at rådhusteatret må bevares.

Arkitekten har da i sitt forslag tatt hensyn til dette. I dette forslaget er det tegnet inn kulturhus, hotell og rådhus omkring rådhusteateret med et glasstak over hele området. Prosjektforslaget ivaretar mulighetene for at lokaliteter i de forskjellige formålsbygg kan benyttes mellom aktørene. Dette gir betydelige synergigevinster for både kulturhus, hotell og rådhus.

Arkitektforslaget knytter denne bygningsmassen til parken, biblioteket, sentrum videregående skole og ikke minst mot festningen. Dermed bygger dette forslaget videre på det vi fikk Statens Bymiljøpris 2009 for.

Og dette forslaget er, etter mitt skjønn, helt i tråd med det som statsråd Solheim sa (noe omskrevet) da han besøkte oss og utdelte prisen:

Man kan ikke bevare alt som er historisk dersom man skal få funksjonelle bysamfunn.