Kongsvinger har hatt mye å glede seg over i 2009 – åpning av Sentrum videregående skole, nytt bibliotek, politihøgskole, Statens bymiljøpris – og Kongsvinger Toppfotballs opprykk til tippeligaen. Alt er resultater etter godt arbeid over tid for det er «itt’no som kjem tå sæ sjøl» som det heter fra mine barndomstrakter.

Et nytt regionalt kulturhus har lenge stått på den politiske agendaen her i Kongsvinger.  Men tross ulike forsøk, har det hver gang vist seg å være et for stort løft. Vi måtte derfor lete etter andre grep og søke etter samarbeidspartnere og synergier. Løsningen på partnerskapet ble et felles utbyggingsselskap mellom den lokale KB-gruppen og Kongsvinger kommune – Kongsvinger Park AS. Løsningen på synergiene ble et felles prosjekt mellom kulturhus, hotell og rådhus.

Et enstemmig formannskap gikk denne uka inn for å jobbe videre med det foreliggende skisseprosjektet.  Som maksimal økonomiske ramme for prosjektet som nå tilrås til kommunestyret ligger:
•    Kulturhus til inntil 210 mill. kroner
•    Rådhus til inntil 155 mill. kroner
•    Bytorg til inntil 13 mill. kroner

Samlet investering blir maksimalt 378 mill. kroner. Det skal arbeides med å redusere kostnaden ytterligere 10 %.  Kommunen skal eie kulturhuset og rådhuset. Kontraheringen av entreprenør skal skje etter anbudskonkurranse. I tillegg skal det bygges hotell i regi av Kongsvinger Park AS eller framtidig hotelldriver. Hele prosjektet skal være i front når det gjelder universell utforming, miljøsertifisering og energibruk.

Finansieringen vil i skje med egenkapital/tilskudd på 95 mill og med låneopptak på inntil 283 mill. kroner. Kongsvinger kommune har fra før 460 millioner i formålsgjeld – en gjeld som etter dette vil øke betydelig.  Hele investeringen for utvikling av rådhuskvartalet er finansiert utenfor økonomiplanen for 2010-2013. På grunn av betydelige utgifter og påkostningsbehov til dagens rådhuslokaler, blir økningen i de årlige rådhuskostnadene minimale. Det store løftet er kulturhuset som vil øke de årlige utgiftene med nesten 6 mill. kroner i forhold til dagens Rådhusteater.

Hvorfor gjør vi dette? Hele kommunestyret vedtok i oktober en strategi for samfunnsutviklingen i Kongsvinger framover.  Et overordnet mål er å få til befolkningsvekst. En offensiv byutvikling som knytter sammen sentrum Syd med det moderne bysenteret som nå vokser fram på nordsida og videre mot Øverbyen/Festningen, er en sentral satsing i dette. Rådhuskvartalet er en fortsettelse av utbygginga av Sentrumsskolen/biblioteket og skal videreføres via Haugekvartalet mot utbyggingsplanene for Kongssenteret. Totalt kan det på denne aksen bli investert 1,5 milliarder kroner i løpet av noen få år.

Kultur og opplevelsesnæringene er viktige vekstområder framover. Men de representerer også avgjørende elementer i å skape en attraktiv by – både for oss som bor her, befolkningen i nabokommunene, utflytterne og tilbakeflytterne samt besøkende.

For meg som ordfører er det viktig at hele det politiske miljøet i Kongsvinger står sammen om den langsiktige samfunnsutviklingen som vi har staket ut i kommuneplanen.  Og desto hyggeligere er det at vi også kan samle oss om noen av de viktigste tiltakene som skal til for å nå våre mål. Realiseringen av Rådhuskvartalet er et gedigent felles løft for ei positiv utvikling i Kongsvinger og vår region.